Yōkai: esseri soprannaturali del folclore giapponese

Quando pensiamo ai demoni, ci vengono in mente immagini inquietanti, spesso ispirate a film horror come L'Esorcista (1973). Tuttavia, in molte culture esistono concezioni diverse di creature soprannaturali. In Giappone, ad esempio, troviamo gli Yōkai, entità affascinanti e misteriose che sfuggono alle categorizzazioni occidentali. Non sono solo fonte di paura, ma incarnano anche aspetti emotivi e culturali che si perdono nella notte dei tempi..

Cosa Sono gli Yōkai?

Il termine Yōkai indica una vasta gamma di esseri soprannaturali del folclore giapponese.
Non si tratta necessariamente di creature malvagie: la parola stessa suggerisce un misto di terrore e stupore di fronte a eventi inspiegabili. Il concetto comprende:

  • L’entità soprannaturale in sé.
  • L’effetto che essa produce nell’ambiente.
  • Le reazioni psicofisiche di chi ne è testimone.

Questa definizione mostra come gli Yōkai non siano solo mostri, ma rappresentino anche il modo in cui il Giappone percepisce il soprannaturale e la sua interazione con la realtà quotidiana.

Tipologie di Yōkai

Il folclore giapponese è ricco di Yōkai, ognuno con caratteristiche uniche. Eccone alcuni tra i più noti:

  • Oni: Demoni potenti e brutali, simili ai troll del folklore europeo. Spesso raffigurati con corna, pelle rossa o blu e un'espressione feroce.
  • Yuki-onna: La Donna della Neve, bellissima e inquietante, appare nelle tempeste invernali. A volte benevola, altre letale.
  • Yamauba: Vecchie eremite delle montagne, spesso sagge ma potenzialmente pericolose.
  • Kappa: Creature acquatiche con un guscio da tartaruga e un piatto sul capo contenente la loro essenza vitale. Possono essere dispettose o pericolose.
  • Kitsune: Volpi magiche capaci di mutare forma. Spesso ingannano gli esseri umani, assumendo sembianze femminili.
  • Yūrei: Spiriti inquieti legati a morti violente o ingiustizie subite in vita.

A differenza dei demoni della tradizione occidentale, generalmente visti come incarnazioni del male, gli Yōkai non sono rigidamente negativi o positivi. Possono essere ostili, neutrali o persino benevoli, incarnando una visione più sfumata del soprannaturale e mostrandosi come esseri simili ai Jinn dell'Islam.

Gli Yōkai in Manga e Anime

Negli ultimi decenni, manga e anime hanno reso gli Yōkai famosi in tutto il mondo, raccontandoli in chiavi diverse: horror, comiche o avventurose. Alcuni esempi celebri includono:

  • Kappa: Spesso resi personaggi comici o bizzarri.
  • Kitsune: Protagonisti di storie romantiche e misteriose (Naruto ne offre una potente rappresentazione).
  • Yuki-onna: Figura ricorrente in racconti horror e fantasy.

Gli Yōkai sono parte integrante della cultura giapponese, influenzando arte, letteratura e festività come l’Obon, che celebra il ritorno degli spiriti degli antenati. Queste figure fungono da ponte tra mondo naturale e soprannaturale, tra passato e presente.

Perché Studiare gli Yōkai?

Esplorare il mondo degli Yōkai significa comprendere meglio non solo il folclore giapponese, ma anche le emozioni umane e il modo in cui diverse culture interpretano l’ignoto. Attraverso queste storie possiamo scoprire come timori, desideri e credenze si intreccino in miti sempre attuali, e forse potremmo scoprire l'esistenza di esseri simili ma percepiti differentemente in relazione alla cultura dell'osservatore.

Se volete approfondire senza studiare testi accademici (che comunque consiglio), manga e anime sono un’ottima porta d’accesso a questo universo affascinante del folklore giapponese.

MARIO CONTINO