Madre Shipton: la strega profetessa

Le Profezie di Madre Shipton: Miti, Leggende e Verità Storica

Madre Shipton, al secolo Ursula Southeil, è stata una figura leggendaria del folklore inglese, vissuta tra il 1488 e il 1561. Celebre per le sue profezie e il suo presunto coinvolgimento nella stregoneria, Madre Shipton rappresenta uno degli esempi più affascinanti di mistica e sapienza popolare. Questo articolo esplora la sua vita, le sue profezie e il contesto storico in cui visse, rivelando come il suo mito sia sopravvissuto nei secoli.

La Nascita di Madre Shipton e la Sua Infanzia

Madre Shipton nacque, secondo la leggenda, in una grotta sulle rive del fiume Nidd, nei pressi di Knaresborough, nello Yorkshire, nel luglio del 1488. La madre, Agatha, era una ragazza di quindici anni che, pur senza rivelare l'identità del padre, subì la condanna sociale e religiosa dell’epoca. Voci sostenevano che il padre di Ursula fosse il diavolo stesso.

La piccola Ursula, sin dalla nascita, mostrava deformità fisiche che la rendevano un'emarginata: molti temevano che queste fossero il segno di una maledizione. La giovane Ursula crebbe nella grotta per i primi due anni di vita, accudita dalla madre, fino a quando fu presa in custodia da una famiglia locale per ordine dell'abate di Beverley. Privata della madre, che morì poco dopo, Ursula fu costretta a trovare rifugio nella solitudine e nella natura. Si dice che fosse particolarmente abile nello studio delle erbe medicamentose e in grado di prevedere eventi futuri.

Le Profezie di Madre Shipton: Un Dono o una Maledizione?

Con il passare degli anni, la fama di Madre Shipton come indovina e guaritrice si diffuse nel paese. I suoi poteri di preveggenza e le conoscenze di erboristeria erano rispettati quanto temuti. Divenne celebre per le sue visioni, che molti ritenevano avvenissero grazie a uno spirito guida, presunto essere il suo stesso padre, apparso in sembianze di drago, leone o orso.

Ecco alcune delle previsioni che resero famosa Madre Shipton:

• Sconfitta dell’Armada Spagnola
• Grande Incendio di Londra nel 1666
• Rivoluzione Francese e altri eventi politici
• Invenzioni del futuro, tra cui macchine volanti, sottomarini e addirittura internet

Madre Shipton sposò Tobias Shipton, un carpentiere di York, da cui prese il nome. Il matrimonio, sebbene senza figli, fu descritto come felice e solidale. Durante il periodo trascorso con Tobias, Madre Shipton affinò la sua abilità di guaritrice e indovina, utilizzando sia le erbe che le visioni per aiutare i compaesani.

La Stregoneria nell'Inghilterra del XVI Secolo

Nell'epoca di Madre Shipton, l'accusa di stregoneria era spesso associata alle persone sospettate di praticare arti oscure o di essere in contatto con il diavolo. Il primo atto inglese contro la stregoneria fu emanato sotto Enrico VIII nel 1542. Successivamente, anche Elisabetta I e Giacomo I introdussero leggi severe per contrastare queste pratiche.

Queste leggi prevedevano punizioni molto severe:

• Pena di morte per chiunque fosse ritenuto colpevole di maleficio, invocazione di spiriti maligni o patti con il diavolo
• Accuse basate su prove inconsistenti, come marchi del diavolo e testimonianze forzate sotto tortura
• Condanne frequenti al rogo, impiccagione o decapitazione

Nonostante la sua fama, Madre Shipton non fu mai condannata per stregoneria. Sebbene fosse temuta, le sue profezie non attaccavano apertamente né la Chiesa né la monarchia, evitando così accuse di eresia.

Il Lascito di Madre Shipton e la Nascita della Leggenda

Le prime raccolte di profezie di Madre Shipton vennero pubblicate anni dopo la sua morte, avvenuta nel 1561. Il testo più celebre, “The Propheceyes of Mother Shipton”, venne pubblicato nel 1641, dichiarando di contenere visioni che abbracciavano secoli di storia futura. I suoi scritti profetici erano spesso caratterizzati da versi rimati e da un linguaggio simbolico, ricco di metafore.

Questi testi descrivono eventi futuri in modo oscuro e affascinante. Ad esempio, alcuni versi sembrano predire invenzioni come:

• Automobili e aerei
• Sottomarini
• Telefonia e televisione
• Internet e persino armi nucleari

La figura di Madre Shipton si è poi radicata nella cultura popolare come simbolo di saggezza mistica e femminilità indomita, incarnando il prototipo della strega ma anche della guaritrice.

La Grotta di Madre Shipton: Un Luogo di Culto e Mistero

Oggi, la grotta dove si dice sia nata Madre Shipton è una popolare attrazione turistica nello Yorkshire, vicino al fiume Nidd. Lì, i visitatori possono ammirare diverse statue e reliquie legate alla sua figura e leggere le sue celebri profezie. Si dice che la sua tomba, oggetto di venerazione, abbia il potere di benedire o maledire coloro che la visitano.

Elementi di Attrazione nella Grotta di Madre Shipton:

• Sculture rappresentanti Madre Shipton
• Reliquie che illustrano la vita della profetessa
• Descrizioni delle sue visioni e previsioni
• Eventi e racconti folcloristici per chi vuole rivivere l’epoca di Madre Shipton

L'Eredità di Madre Shipton nella Cultura Popolare

Numerosi libri, film e opere teatrali sono stati dedicati alla storia di Madre Shipton. La sua figura continua ad ispirare interesse, soprattutto nel campo della divinazione e della stregoneria. Considerata una delle streghe più famose e potenti della storia, Madre Shipton è spesso vista come una rappresentazione del potere femminile contro i vincoli della società patriarcale del tempo.

Le sue profezie, molte delle quali sembrano avverarsi, fanno di Madre Shipton un soggetto di studio e curiosità da parte dei "ricercatori del mistero".

MARIO CONTINO

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